Het project van KULeuven en VITO speelt in op twee belangrijke uitdagingen, in de eerste plaats de ecologische. De Europese Unie heeft beslist om tegen 2020 de CO2-uitstoot met 20% te beperken en het aandeel van de hernieuwbare energie in het totale energieverbruik te doen stijgen met 20%. Tegen 2050 wil de EU komen tot een CO2-neutrale energievoorziening. Het realiseren van deze doelstellingen vergt de ontwikkeling van nieuwe inzichten en van nieuwe technieken en systemen in verschillende domeinen.
De ecologische uitdaging vormt tegelijk een enorme economische opportuniteit. Er zal nieuwe bedrijvigheid ontwikkeld worden om deze klimaatobjectieven te realiseren, bedrijvigheid die uitgaat van nieuwe productieprocessen, producten, diensten, beheerssystemen, … Voor Vlaanderen is het van fundamenteel belang een substantieel aandeel in de economische markt van nieuwe energiesystemen, naar zich toe te trekken. Om dit te realiseren, moet er in de eerste plaats werk worden gemaakt van het ontwikkelen van deze nieuwe technologieën, systemen en diensten.
Het project van KULeuven en VITO situeert zich op het snijpunt van technologie-ontwikkeling en business development: het is erop gericht nieuwe inzichten en technieken te ontwikkelen en die uit te testen via belangrijke business-pilootprojecten in samenwerking met bedrijven. Op basis van de pilootprojecten kunnen bedrijven in een volgende fase de ontwikkelde technieken vermarkten. Dergelijke pilootprojecten zijn essentieel om in een exportgerichte industrie credibiliteit op te bouwen.
Energyville bouwt zijn strategische positie uit door het leggen van belangrijke verbindingen: op beleidsniveau, op kennisniveau en op het niveau van de technologietransfer, waarbij de ontwikkelingen continu aan het Europees referentiekader worden getoetst en op een internationaal niveau worden geplaatst.
“De bouw van Energyville is een zeer positieve evolutie voor Vlaanderen”, aldus Gerrit Jan Schaeffer, directeur Energie bij VITO. “Het initiatief ondersteunt ViA, Vlaanderen in Actie, om voor Vlaanderen tegen 2020 te komen tot één groen stedengewest. Het beoogt door een bundeling van krachten het reeds aanzienlijke energieonderzoek in Vlaanderen te brengen waar het hoort: bij de Europese top. De erkenning als co-locatiecentrum van de KIC Duurzame Energie binnen het EIT is hiervan een eerste bewijs. Energyville bereidt Vlaanderen voor op de komende periode waarin meer en meer duurzame energie zal worden opgewekt en verbruikt. Dit kan slechts slagen als het gefaciliteerd wordt door de uitbouw van een ‘smart grid’. Daarom werken VITO en KULeuven intens samen met lokale, regionale en internationale partners om van Energyville een internationaal succes te maken door de integratie van onderzoek, ontwikkeling, opleiding en innovatieve industriële activiteiten.”
|